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泰坦尼克号沉船之谜

即便在北大西洋的冰冷海底已经躺了整整一个世纪,泰坦尼克号邮轮远未被世界遗忘,人们对它遭遇的那场悲壮海难依然兴趣浓厚:日,美国休斯顿自然科学博物馆举行纪念泰坦尼克号海难文物展,展出了250多件从海底打捞上来的珍贵文物

然而,没有什么比巨轮的沉没之谜更令人着迷。百年来,有关泰坦尼克号遇难的真正原因一直是史学家和科学家们探索和研究的焦点。每隔一段时间就会有人抛出泰坦尼克号沉没新解,似乎每一种猜测都握有确凿的证据。而随着 泰坦尼克号事故百年这个时间节点的到来,全球再次掀起了一轮猜测热潮。

1912410日,泰坦尼克号的处女航从英国南安普敦出发,计划驶往美国纽约。但在414日深夜,这艘堪称世界上最大的不沉之船不幸撞上北大西洋上漂浮的冰山而沉没,船上2208名旅客中,仅有705人生还。成为人类史上最大的海难之一。

英国《每日邮报》最近报道,英国历史学家蒂姆·马尔廷说,泰坦尼克号同冰山发生致命碰撞是因为当时的天气条件制造了冰山隐身的现象,等到船员发现巨大冰山时再想调转船头已经来不及了。

马尔廷曾仔细研究过100年前的气象图,他还阅读了泰坦尼克号沉没时其它正在北大西洋上航行船只的航海日志。他发现在泰坦尼克号经过的时间和地点,拉布拉多寒流裹挟的北极结冰海水和墨西哥湾流带来的较暖气流相遇,导致海面光线产生异常折射。这种折射使地平线上的冰山完全隐身,成为泰坦尼克号的最终杀手。马尔廷说,在正常的天气状况下,船上的瞭望员应该早已能看到冰山。

经过多年来对泰坦尼克号海难的研究,马尔廷曾经写过《101件你以为知道的关于泰坦尼克的事情,但你不知道!》一书。他说,几艘德国和英国船只的航海日志都记录下沉船附近海域气温大幅下降的情况,这可以证明当时的天气条件能够产生幻象,令冰山消失

马尔廷的幻象理论不仅为瞭望员解脱了失查罪名,而且解释了为什么当年离泰坦尼克号不远的一艘邮轮加利福尼亚人号没有伸出援手的原因,因为幻象让加利福尼亚人号船员错误地认为求救的船只不是泰坦尼克号。当年加利福尼亚人号船长斯坦利·洛德曾说,事发当晚他的确看到一艘船,但从那艘船的大小来看,无论如何他也不相信那是泰坦尼克号。人们一直认为他在为见死不救找借口,但是现在马尔廷说:我知道他说的是实情。

西方人一直对满月有种莫名的害怕心理,文学作品喜欢将狼人吸血鬼形象在满月这天放到人间,警察抱怨满月时犯罪率会上升,护士说那天婴儿出生数量会增加而使她们异常忙碌。但这些都只是传说而已,没有一个说法经得起推敲。不过现在,美国得克萨斯州立大学的一些科学家认为,导致泰坦尼克号沉没的诸多因素中就有满月现象

天文学家们的解释是:在泰坦尼克号出事前三个月,也就是在191214日,月球与地球之间的距离是1400年以来的最短距离;而且月亮和地球距离最短的时间点是在满月形成后六分钟内;此外,就在前1天,地球和太阳的距离也是当年最近的。这三种天文现象同时发生真是千载难逢。

得州州立大学物理学家唐纳德·欧尔森指出,这种极端异常的天象引发的巨大潮汐的力量足以将大量北极冰山拍打到海洋中,使它们在4月份的时候正好飘移到泰坦尼克号的航运路线上。

欧尔森说,泰坦尼克号船长爱德华·史密斯当时一定没有料到,航道上会有那么多、体积那么大的冰山。因为当时的人们还不太了解满月对潮汐的影响,更不会想到三个月前的天文现象会同自己有多大的关系。但大自然就是如此,往往在你不经意的时候就已经危机四伏了。

众所周知,泰坦尼克号的残骸是在1985年发现的,1996年年初,法国几名潜水员发现沉于北大西洋水下4000米、埋在18米深淤泥中的泰坦尼克号残骸上残留着6个大小相差无几的裂缝,每个裂缝都在位于船舱接口处本应由铆钉固定的位置。他们的发现将科学家们的注意力集中在了本来并不起眼的铆钉身上。

不久前,美国国家技术监督局的几位科学家利用显微镜和图像分析仪对残骸进行研究时却发现,制造铆钉使用的钢铁质地极其不纯,其中的矿渣含量竟然超过了标准钢材的2倍。根据冶金学理论,这种过量的不纯物质使得铆钉在剧烈的撞击过程中很容易发生断裂。

如果泰坦尼克号采用的是钢制铆钉,那么船就可以坚持到救援人员到来之时。对此,制造泰坦尼克号的英国哈兰德·沃尔夫船厂坚决予以否认,它说当年泰坦尼克号的建造者在用材上绝对没有任何错误和不当行为。说实话,时至今日,人们已经无法追究是谁在造船当中偷工减料,埋下了灾难的祸根。

其实早在1991年,科研人员对从泰坦尼克号残骸中打捞出来的第一批金属碎片进行的研究中发现,船体钢板质量有问题。当年的造船工程师只考虑到要增加钢的强度,而没有想到要增加其韧性。科研人员在把残骸的金属碎片与如今的造船钢材作对比时发现在泰坦尼克号沉没地点的水温中,如今的造船钢材在受到撞击时可弯成V形,而残骸上的钢材则因韧性不够而很快断裂。

如果确实是因为质量问题给泰坦尼克号埋下了隐患,又该由谁来承担责任呢? 美国专栏作家罗伯特·斯特兰则在一本新书中称,该邮轮在建造过程中,时任英国贸易大臣的丘吉尔没有对不符合建造要求的泰坦尼克号起到应有的监管作用。

斯特兰在对英国和美国国家档案馆中100年前的资料进行三年研究后认为,后来当上英国首相丘吉尔是导致泰坦尼克号悲剧的责任人中最该问责的一个。他说虽然泰坦尼克号沉没时,船上所载的救生船容纳量符合当时英国的法规,但只够三分之一的人逃生。斯特兰说:丘吉尔不止一次地收到一些人的警告,说有关救生船的管理规定没有跟上船舶变大的趋势,但丘吉尔没有采取任何行动,他的不作为导致许多无辜者丧命海底。他还说,到泰坦尼克号建成下水时,丘吉尔已经升任为内政大臣,因此逃过了公众对其在该船沉没中应负责任的追究。

 

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