海盗是一个古老的犯罪职业，自有船只在海上航行以来，就有海盗的存在，特别是航海发达的16世纪之后，只要是商业发达的沿海地带，就有海盗出没，这一犯罪行业的主要特点是，海盗者多非单独的犯罪者，往往是以犯罪团体的形式打劫，以下是人类历史上十大著名的海盗。

黑胡子海盗，早在西班牙王位继承战争期间，黑胡子驾着武装民船出海劫掠敌船，此后他便成为18世纪横行加拉比海地区最恶名昭著的海盗，著名的黑胡子这个外号就来源于他那满脸凌乱而又尽显狂野的黑色长胡子。黑胡子在全盛时期拥有由四艘帆船组成的海盗舰队，其中复仇女王号是他的旗舰。随着实力的壮大，黑胡子的野心也进一步膨胀，他决心攻击由政府军把握的海港，并计划在这里建立独立的政权，黑胡子选定的目标是当时仅次于波士顿，纽约和费城的北美第四大港口查尔斯顿。由于当时美国还没有建国，英国海军也没有舰只在附近驻防，黑胡子的围攻立即奏效，海盗舰队旋即捕获了五艘进出港口的商船，不仅劫掠了船上值钱的财物，还扣押了几位人质。

女海盗安妮鲍利是历史上最著名的女海盗之一，她曾是一名种植园主的女儿，18世纪初，她离开家乡加入了海盗头目棉布杰克的船队，从此开始了海盗生涯，在一次与围剿军作战时，由于缺乏实战指挥经验，安妮鲍利敌不过蜂拥而上的英军，在经过一番殊死搏斗后，身负重伤的她都被英军俘获。

海盗王子黑萨姆，在委内瑞拉的岛上创建了海盗基地，并藏匿了很多珍宝，这些宝藏于1984年被发现，委内瑞拉政府将用这些宝藏建设国家旅游设施。

中国女海盗郑石氏在最巅峰的时期，曾掌握一支拥有数百艘的海盗舰队，后接受朝廷招安，郑石氏等率领配备1200门火炮，270余艘船只，1.6万名部众向朝廷投降，被清政府授为千总。

罗伯茨是海盗黄金时期的最成功的海盗之一，以冷血著称，劫船后从不留活口，他头脑聪明，作战勇敢，总是带头登上敌舰，他完善了海盗发典。

基德船长最初是英国政府雇佣的武装民船船长，后来被政府以海盗罪名处以绞刑，据资料记载，基德船长驾驶的奎达夫商人号曾装满价值连城的珠宝，许多寻宝者至今在寻找它的下落。

摩根船长曾经是海盗头目的代名词，摩根最初带领武装民船横行加勒比海区，后来成为真正的海盗，最著名的事迹就是对西班牙殖民地巴拿马市的洗劫与破坏。

棉布杰克原名约翰，之所以有这么个绰号，是因为他总是穿着条纹长裤和外套，在与政府军的战斗中被击败，处以绞刑，并且身上涂满焦油示众。

弗朗西斯德雷克，也是一个争议性的人物。在有的人眼中，他是一名贵族；而在另一些人看来，他却是一名海盗。德雷克出生于英国德文郡一个贫苦农民的家中，从学徒干到水手，最后成为商船船长，他的地位和经历在历史上最为特殊。1568年，德雷克和他的表兄约翰-霍金斯带领五艘贩奴船前往墨西哥，由于受到风暴袭击而向西班牙港口需求援助。但是西班牙人对他们的欺骗险些让他丢了性命。从此后他发誓在有生之年一定要向西班牙复仇。他曾带领船队开展全球环航，在加勒比海地区从事海盗和贩卖奴隶行为，并于1588年击败西班牙的无敌舰队。

红胡子埃里克也称“红魔埃里克”或“红发埃里克”及“红衣埃里克”。“红胡子”是欧洲人给土耳其最着名的海盗船长兄弟所取的一个绰号。曾带领自己的船队不断侵袭地中海沿岸的许多城镇。