为什么舰船的脊柱被称为龙骨？舰船上原来隐藏着十二生肖？猫和锚又有何渊源？

龙骨：是在船体的基底中央连接船首柱和船尾柱的一个纵向构件，它位于船的底部。在龙骨的上面有横过的船肋加固。船首和船尾，龙骨绕过艏柱。龙骨通常是船壳第一个被建造的部分。

龙骨结构：中国古代船舶的龙骨结构是造船业中的一项重大发明，对世界船舶结构的发展产生深远的影响。宋代尖底海船甲板平整，船舷下削如刃，船的横断面为V形，尖底船下设置贯通首尾的龙骨，用来支撑船身，使船只更坚固，同时吃水深，抗御风浪能力十分强。欧洲船只于十九世纪初才开始采用这种龙骨结构，比中国晚了数百年。

到了现代，造船随着工艺和装备的发展以及提高船台运用效率的考虑，已经广泛使用分段法造船，即将船体划分为多个分段，分头建造，最后再在船台上如同搭积木般将各个制成的分段合拢成整船，已经不存在传统意义的铺设龙骨一说。

为什么舰船的脊柱被称为龙骨？其实这个名词正是中国航海文化传统的一个遗迹。

在古代，水手们学习各项船艺，靠的是老水手的口传心授，为了让年轻水手尽快掌握船上各个重要部位的功用、特点，在水手们之间约定俗成地用中国人喜闻乐见的十二生肖来为这些部位命名，成为船上人的一项引以为傲的诀窍。

中国古代流传的船上十二生肖之说，根据地区不同，有诸多个版本，这里介绍的是记录较为系统的是盛行于清末福建绿营水师水手中的一种版本。