和往常一样，工间休息时，水手们又聚在水头周围听他讲笑话。不料水头今天讲的却是：“我已交完班，买了晚上的车票，愿下次咱们同船。”大家认为他又在开玩笑，一看，他眼圈发红，声音也有些哽咽，才知是真的。大家都愕然了，怎么咱们一点都不知道？这几天他一直领着大伙干活哩！

水手们哪里知道，水头八十高龄的父亲前几天去世，公司于昨天下午派来了接班水头。为了不耽误工作，他利用昨晚时间交好班，今天凌晨又去买了票，早餐前赶回了船

水手们谁都想说些什么，可又什么也没说。

忽然，实习水手小李“哇”的一声哭起来，泣不成声。     

“别这样，小李。”平素话匣打开没个完的水头此刻竟找不出半句劝慰的话来。

熟悉的人都知道，小李和水头之间有过一次“不打不相识”的“交锋”。

说来话长。小李在海南南部山村长大，高额头、厚嘴唇、浑身黝黑,一副憨厚相，但却有股犟劲。小时候和伙伴比赛爬椰树，回回殿后。他不服气，常躲过父母的眼睛抱着屋后的椰树爬上爬下。一次，不小心从树上摔下，碰掉一颗牙，还瞒着伙伴说是“换牙”。又比赛了，他轻松战胜了老冠军，从此伙伴们对他刮目相看。

儿时养成的犟劲带到了船上。他虽是实习水手，却硬要抢着干些连老水手也心悸的活，比如爬大桅、舷外作来等。水头为他的安全着想，不安排他干这类话。小李先是央求：“我从小爬高爬惯了，请让我干吧！”水头摇摇头。他不甘心：“不信，我跟你们比一比。”水头还是摇摇头。他急了：“我爬给你们看。”说着便要往大桅上爬。水头连忙制止。他嘟嚷着：“别看我是实习水手，说不定你们爬高技术还不如我呢。”

是的，别看他是远洋“新兵”，可某些活计干起来不比老水手逊色。那回，水头组织盘大缆、绑扎、爬大桅三项比赛，他竟夺得两项冠军，老水手都心服口服。爬大桅的比赛要不是水头硬不让他参加，他准会拿出爬椰树的本领，稳执牛耳。为此，他和水头顶起牛来。

“爬大桅是水手活，为什么不准我参加？”“怕你出事。”水头说。

“我保证不出事。”小李成竹在胸。

“不行。这是规矩！”两人脸红脖子粗，声音都高了八度。

“太小看人了。”小李赌气走开了。

 水头知道他犟劲一上来，九头牛也拖不回来，打算等他气消了再找他谈。

 过后，小李认识到水头是对的，是一番好意，很想去赔个不是，可两片厚嘴唇怎么也启不开。他怎么也不会忘记在大西洋那个巨浪滔天的日子，他翻肠倒肚地呕吐，把床单、毛毯都吐脏了。水头见了，忙把自己那套干净的卧具拿来替他换下，又冲了杯牛奶，一勺一勺地喂给他喝。     

 水头的心情此时也不能平静，他知道小李是个能吃苦耐劳的好青年。在去汉堡途中，小李感冒发烧39°C，仍一声不吱，坚持敲锈，晕倒在甲板上；在回航途中，船遇到大风浪，震动剧烈，大吊稳索被震断一根，正当自己准备爬上去更换时，被小李推在一旁：“你年岁大，我上。”就爬上了大桅。那种助人为乐的精神一直感动着自己。况且在船上同志之间为了工作有不同意见，甚至产生一些矛盾，也是常有的事。可事后谁都不会放在心上。反而情更笃、谊更深 。   

 日西斜，天边飞起彩云，晚风夹着淡淡的海水腥湿味徐徐吹来，水头贪婪地吸着这空气，然后挥泪说声再见，背起了行李。小李若有所失地紧紧握住水头的手，恋恋不舍地重复着一句话：“愿咱们下次再同船！”