搜救雷达应答器（SART）是船舶海上求生必备的专用设备，其主要用于在船舶遇险时寻找遇难船舶、救生艇筏或求生者，同时求生者手持搜救需达应答器时，可以使他们得知是否有救助船舶或飞机在靠近他们。

当船舶在海上遇险，由人工启动使其处于待命状态。当搜救船舶或飞机接近待救的救生艇筏或求生者时，搜救雷达应答器便会接收到搜救船舶或或飞机导航雷达发来的探测脉冲，触发搜救雷达应答器，使其产生一组由12个脉冲所组成的特殊信号，这种信号作为回波被导航雷达收到后，便会在其显示器上显示出由12个亮点组成的沿半径方向的亮线，由此可以判断出持有搜救雷达应答器的救生艇筏或个人的方位和距离，便于迅速营救。

搜救雷达应答器的搜索与救助功能主要体现在以下两个方面：

1、在搜救船舶或直升机上的导航雷达探测脉冲作用下，搜救雷达应答器发射的信号能使搜救船舶或直升机上的导航雷达显示器上显示搜救雷达应答器的确切位置；
2、能使手持搜救雷达应答器的求生者或配备搜救雷达应答器救生艇筏上的人员确信有搜救船舶或直升机在靠近他们。