海冰是在海上所见到的由海水冻结而成的冰。海冰对高纬度地区以至极地地区的水文、热力循环、洋流和生态系统都有重大影响。海冰过多时可能会导致海港封港，堵塞航道，挤压船舶等问题，它是海洋5种主要灾害之一（另外4种是海啸、风暴潮、灾害海浪和赤潮），素有白色杀手之称。

海冰的分类

固定冰

固定冰是与海岸、岛屿或海底冻结在一起的冰。当潮位变化时，能随之发生升降运动。其宽度可从海岸向外延伸数米甚至数百千米。海面以上高于2m的固定冰称为冰架；而附在海岸上狭窄的固定冰带，不能随潮汐升降，是固定冰流走的残留部，称为冰脚。搁浅冰也是固定冰的一种。

流（浮）冰

自由浮在海面上，能随风、流漂移的冰称为流冰。它可由大小不一、厚度各异的冰块形成，但由大陆冰川或冰架断裂后滑入海洋且高出海面5m以上的巨大冰体——冰山，不在其列。流冰面积小于海面1/10～1/8者，可以自由航行的海区称为开阔水面；当没有流冰，即使出现冰山也称为无冰区；密度4/10～6/10者称为稀疏流冰，流冰一般不连接；密度7/10以上称为密集（接）流冰。在某些条件下，例如流冰搁浅相互挤压可形成冰脊或冰丘，有时高达20余米。

海冰的危害

海冰不仅对海洋水文状况，对大气环流和气候变化会产生巨大的影响，而且会直接影响人类的社会实践活动。随着人类海上活动的增加，冬季海冰的危害和威胁也日渐增多。舰船和海港等受海冰危害的形式大致有以下几种：

 1.封锁港口、航道；

 2.堵塞舰船海底门；

 3.使锚泊舰船走锚；

 4.挤压损坏舰船；

 5.破坏海洋工程建筑物和各种海上设施；

 6.使渔民休渔；

 7.船舶积冰。

例如，俄罗斯北方航线的某些段，每年通航期仅有2-4个月。而冰山更是航海的大敌，45000吨的“泰坦尼克”号大型豪华游船，就是在1912年4月14日凌晨在北大西洋被冰山撞沉的，使1500余人遇难；1969年2-3月间，中国渤海曾发生严重冰封，除了海峡附近外，渤海几乎全被冰覆盖，港口封冻，航道阻塞，海上石油钻井平台被冰推倒，海上航船被冰破坏，万吨级的货轮被冰挟持，随冰漂流达4天之久，海上活动几乎全部停止。渤海在1936年、1947年、1969年也曾发生过相当严重的冰情。